AC และ DC หมายถึงกระแสสลับและกระแสตรงตามลำดับ ความแตกต่างหลักระหว่าง AC และ DC อยู่ในทางที่ประจุไฟฟ้าไหล:
AC (กระแสสลับ): การไหลของประจุไฟฟ้าเป็นระยะๆจะย้อนกลับทิศทาง กล่าวอีกนัยหนึ่งอิเล็กตรอนจะเคลื่อนที่ไปมา นี่คือประเภทของกระแสไฟฟ้าที่จัดหาโดยสถานีไฟฟ้าและใช้ในบ้านและธุรกิจสำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าแสงสว่างและอุปกรณ์อื่นๆ
DC (กระแสตรง): การไหลของค่าไฟฟ้าเป็นทิศทางเดียวหมายถึงการไหลของอิเล็กตรอนในทิศทางเดียว ปัจจุบันประเภทนี้มักจะจัดหาโดยแบตเตอรี่แผงเซลล์แสงอาทิตย์และแหล่งจ่ายไฟ dc.
AC: แรงดันไฟฟ้าในวงจร AC อาจแตกต่างกันไปตามเวลาและสามารถแปลงเป็นแรงดันไฟฟ้าที่แตกต่างกันได้อย่างง่ายดายโดยใช้หม้อแปลง นี่คือเหตุผลที่ AC ใช้กันอย่างแพร่หลายในการส่งพลังงานในระยะทางไกล
DC: แรงดันไฟฟ้าในวงจร DC คงที่ ระบบไฟฟ้า DC มักใช้ในแอพพลิเคชั่นแรงดันต่ำหรือแบบพกพาเช่นในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์ที่ใช้แบตเตอรี่
AC: รูปคลื่นของ AC มักจะเป็นคลื่นไซน์แต่ก็ยังสามารถเป็นสี่เหลี่ยมสามเหลี่ยมหรือรูปร่างอื่นๆในการใช้งานบางอย่าง
DC: รูปคลื่นของ DC เป็นเส้นตรงแบนแทนแรงดันไฟฟ้าคงที่
AC: AC มีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับการส่งพลังงานในระยะทางไกล ความสามารถในการแปลงระดับแรงดันไฟฟ้าได้อย่างง่ายดายด้วยหม้อแปลงไฟฟ้าทำให้เหมาะสำหรับโครงข่ายไฟฟ้า
DC: DC มีประสิทธิภาพน้อยกว่าสำหรับการส่งผ่านทางไกลเนื่องจากการสูญเสียพลังงานในรูปแบบของความร้อน อย่างไรก็ตามบางครั้งการส่งผ่าน DC จะใช้สำหรับระยะทางไกลมาก (เช่นสายเคเบิลใต้ทะเล) หรือสำหรับการใช้งานที่มีประสิทธิภาพสูงโดยเฉพาะ
AC: ใช้ในระบบไฟฟ้าในครัวเรือนและอุตสาหกรรมการผลิตไฟฟ้าและการส่งผ่าน ทั่วไปในเครื่องใช้ไฟฟ้าไฟและอุปกรณ์ไฟฟ้าทั่วไปอื่นๆ
DC: ใช้ในอุปกรณ์ที่ใช้แบตเตอรี่อิเล็กทรอนิกส์ยานพาหนะไฟฟ้าและระบบพลังงานแสงอาทิตย์
โดยทั่วไปแล้ว AC จะใช้สำหรับการกระจายพลังงานเนื่องจากประสิทธิภาพในการเปลี่ยนและส่งสัญญาณในระยะทางไกลในขณะที่ DC ใช้ในการใช้งานที่ต้องการแรงดันไฟฟ้าคงที่หรือแหล่งพลังงานแบบพกพาที่เสถียร